Главные герои пьесы Хемптона – бывшие любовники маркиза де Мертей и виконт де Вальмон — вступают в опасную игру, где ставкой становится жизнь одного из них. До последних строк они следуют идеям Лакло о страшных последствиях всеразрушающей силы пороков, присущих человеческой природе. Здесь и грехопадение наивных барышень, и терзания порядочных жен, обманы и соблазнения, столкновения наивности, опыта и невинности, рациональной любовной игры и искреннего чувства.